Une céréale est une plante cultivée principalement pour ses grains qui sont utilisés en alimentation humaine et animale. Souvent, les céréales sont moulues sous forme de farine raffinée ou complète ou grains entiers.
Une céréale est composée de trois parties : l’enveloppe qui protège la graine et qui est riche en fibres, protéines, minéraux et vitamines du groupe B. Le germe et enfin, l’amande centrale, riche en amidon. Il est donc intéressant sur un plan nutritionnel de consommer l’entier du grain (on parlera alors de féculents complets ou semi-complets).
Les céréales les plus connues sont le blé, le riz, l’avoine, l’orge, le maïs, l’épeautre, le seigle, le millet, le boulghour.
Les céréales diminuent la graisse viscérale, préviennent les calculs biliaires, contrôlent la glycémie, luttent contre les radicaux libres et aident à fabriquer les protéines.
À noter : le quinoa, le sarrasin et le lin sont apparentés à cette catégorie à cause de leur composition nutritionnelle, mais ce ne sont pas des céréales.
